滑石是一种具有层状结构的硅酸盐矿物。呈白色或各种浅色，油脂光泽(块状)或珍珠光泽(片状集合体)，半透明。有滑感，绝热及绝缘性强。滑石广泛用于造纸、陶瓷、橡胶、油漆、耐火器材、纺织、染料、铸造及制药等工业。质软、滑腻、光泽柔和的块状滑石用于雕刻工艺品材料。近两年，世界滑石产量和消费量平稳，亚洲国家的滑石消费结构与北美和欧洲国家的消费结构相比存在差异。
1 世界滑石资源储量与分布
世界滑石储量初步统计约为9亿t，世界查明资源储量约为29亿t。据美国地质调查局和中国国土资源部发布的资料，世界滑石类(包括叶蜡石)矿床分布在40多个国家和地区，主要有美国、巴西、中国、法国、芬兰和俄罗斯等，另外韩国和日本等国家和地区也有滑石矿床分布，但以叶蜡石为主。
2 世界滑石的生产与贸易情况
我国是世界上最大的滑石生产国，其次为印度、美国、芬兰和法国。尽管2012年世界造纸用滑石的用量降低，但造纸市场仍然是世界滑石的主要消费领域，约占总量的34%。聚合物市场是世界第二大滑石消费领域，占总量的23%，主要得益于过去几年汽车用工程塑料部门的增长。然后是陶瓷市场占15%，涂料占12%，其他占16% 。
聚合物和涂料工业都需要高白度的滑石产品，且市场需求都呈现上升趋势。聚合物工业、涂料工业和陶瓷工业对滑石的需求量都呈上涨趋势，同时在小范围市场如化妆品和制药领域也呈现上涨趋势。尽管近几年滑石在造纸中作为填料呈现下降趋势，但是在该领域消费量的下滑能够被其他领域的增长所抵消。虽然滑石在造纸工业作为填料正在逐渐被碳酸钙取代，但是在特种纸张中，滑石仍然会被用作树脂控制剂，因此不会完全被取代。在一些国家，如芬兰，因为该国拥有滑石矿床，滑石将一直作为填料使用。亚洲地区，尤其是中国和印度仍将是滑石消费最大的增长区域。欧洲消费量也在增长，东欧比西欧增长多一点，但幅度都不大。预计东欧地区滑石消费量将会进一步增长。尽管亚洲地区滑石在一些领域呈现增长趋势，但是滑石正在逐渐脱离造纸行业，与欧洲和美国趋势类似。
世界滑石贸易比较活跃，但基本趋于平稳，国际市场滑石交易量在250～280万t，约占世界总产量的30%。世界上主要滑石出口国是中国、美国、加拿大、意大利、澳大利亚和印度等。滑石进口国有日本、韩国、墨西哥、比利时和德国等70多个国家或地区。
3 滑石市场前景展望
从世界范围看，巴基斯坦、印度等国滑石工业快速崛起，欧元、美元贬值增强了欧美本地产品的竞争力，我国滑石的地位受到挑战，其份额和重要性正在降低，世界滑石市场过分依赖我国的情况已经悄然改变。如果我国出口成本继续上涨，将导致出口市场过快萎缩。目前我国高档原料价格已经高于周边其他国家，一部分产品价格接近甚至超过国际市场价格，大部分低档产品由于价格过高将可能失去竞争力。
市场方面，造纸填料级滑石用量逐年下滑，但由于造纸商转向生产含有高质量滑石的特种和高端产品，滑石在该领域仍然具有一定机会。在欧洲和美国，碳酸钙代替滑石用于填料和涂料中，虽然在一定程度上形成了竞争，但从世界范围来看，滑石仍将会被用于涂料工业作为树脂控制剂。
塑料工业是全球滑石生产商最为关注的领域，尤其是汽车用塑料，自2011年起，该工业因为汽车工业的增长而被拉动。生产商预测高价值的滑石产品将是一个新的增长点，塑料在轻型汽车中起到增强作用，发展空间较大。该趋势推动了一些滑石生产商投资用于聚合物的新型滑石产品，如Minerals Tech-nologies公司，Imerys公司和Mondo Minerals公司等公司。
